ENTREVISTA: Montañas Colombianas ¿Cómo visitar los Páramos de forma responsable?
Dicen que las experiencias que se viven cerca de la naturaleza tienen un impacto contundente en la salud del cuerpo y la mente de quien las vive. Por eso, aunque nos hemos acostumbrado a vivir en un mundo que se va poblando de cemento a pasos de gigante, no podemos negar que a veces sentimos que el cuerpo nos pide un respiro en un lugar limpio y fresco ( de civilización). También es natural que algunas personas sientan ese deseo con más fervor que otras y vivan por ejemplo, cruzando parajes sin senderos ni caminos demarcados, sobre valles, montañas, cañones, lagunas y cavernas inexploradas a miles de metros más cerca de las estrellas. Esas personas bien podrían ser Sherpas de Nepal, campesinos colombianos pero en este caso, estamos hablando del equipo de Montañas Colombianas, una empresa de jóvenes apasionados por montañismo y comprometidos con el turismo responsable.
No han pasado muchos años desde que nuestro bello país es reconocido por sus recursos más grandes y valiosos, su patrimonio cultural y su altísima y delicada biodiversidad. Es por ello que las visitas de propios y extranjeros a los lugares más exóticos e inimaginables han venido creciendo con el paso del tiempo. Los páramos colombianos son ecosistemas recónditos pero muy visitados. Con la llegada de turistas llega también la contaminación y la biodiversidad empieza a verse amenazada. Al menos existen personas que a pesar del interés que sienten por visitar estos lugares, colocan por encima el respeto a los recursos naturales y hacen de su viaje una aventura sostenible.
Nuestro invitado especial es Sebastian Aristizabal de Montañas Colombianas, una agencia de viajes certificada en turismo de alta montaña con criterios de sostenibilidad. En otras palabras, Montañas Colombianas realiza un trabajo integral y se preocupa porque las experiencias turísticas tengan un impacto positivo en las comunidades humanas asentadas en las zonas de protección visitadas, sin dejar de lado el respeto y el cuidado hacia la naturaleza.
Hola Sebastián, el turismo en el mundo ha crecido de forma abismal, sobre todo si hablamos de turismo de naturaleza. Muchas agencias prometen experiencias "naturales y sostenibles" pero en la realidad no lo son ¿Cómo puedo reconocer que un proyecto es de turismo sostenible?
MC: Sencillo, verificando que su trabajo se da en conjunto con los Parques Nacionales, las comunidades, guías locales y que esté certificado en sostenibilidad.
Actualmente un ejemplo es el aval recibido por el Parque Nacional Natural Los Nevados donde un número de empresas recibe el aval para trabajar de manera directa y responsable en el área protegida. Esto garantiza que dicha empresa durante el año trabajó en proyectos como ayudas de mejoramiento de los senderos, ayuda en proyectos de educación ambiental, ayuda en restauración ecológica, además que es una empresa que está certificada con el REPSE (Registro Único de Prestadores Asociados al Ecoturismo en los Parques Nacionales), el cual es una certificación que dan los parques nacionales naturales en Colombia para empresas que cumplen con estándares de calidad, conocimiento y conservación.
Sabemos que los ecosistemas de alta montaña son muy delicados, ¿Cuáles áreas protegidas se pueden visitar y cuáles no?
MC: A través de la pagina de Parques Nacionales Naturales de Colombia se puede ver cuáles son las áreas con vocación ecoturística, estas son las que se pueden visitar, por supuesto vamos a algunas de ellas como Parque Nacional Natural los Nevados, Sierra Nevada del Cocuy, Ciudad Perdida, Otún Quimbaya, Parque Nacional Puracé, entre otras.
Cabe resaltar que algunas áreas protegidas tienen restricciones durante alguna época del año, como es el caso de Ciudad Perdida donde las 4 etnias indígenas que allí habitan deciden dejar descansar el lugar y tomar un mes para realizar los pagamentos en la montaña, generalmente es el mes de septiembre. Otro caso es el parque la Macarena (El río de los 7 colores) pues en época de sequía del río este es cerrado al público.
Las visitas a estos sitios permitidos dejan grandes cantidades de basuras: envoltorios de alimentos, botellas e implementos de aseo ¿Cuáles son los principales responsables de estos residuos en las áreas protegidas?
MC: Esta basura llega allí a través de personas que visitan el área protegida sin ninguna regulación, pues la capacidad de los funcionarios de Parques Nacionales es limitada y quedan entradas sin ser vigiladas por donde ingresa turismo descontrolado y desorganizado.
Actualmente se vive un auge en visitar las montañas, pues son “atractivos” bastante llamativos en los Andes tropicales, sin embargo, esto da cabida a que personas que no dimensionan un ecosistema de montaña tan frágil, lo visiten sin ninguna planeación y por la dificultad de las rutas al no tener una preparación adecuada dejan tirados algunos elementos. En ocasiones es normal encontrar plásticos, carpas, latas de atún, botellas de licor, envases de productos de aseo, medicinas, etc. Adicional los residuos orgánicos en algunos lugares no son bien dispuestos, lo que lleva a una leve contaminación de las fuentes hídricas, por ello la importancia de visitar un área natural de manera consciente, planificada, preparada y sobre todo donde se dimensione el lugar.
¿Si queremos visitar un páramo, como hacerlo sin generar un impacto negativo?
MC: Visitarlo en compañía de empresas autorizadas que han realizado capacitaciones al lado de los Parques Nacionales y conocen por dónde se puede transitar a través de caminos establecidos en un plan de manejo, que da pautas para su visita.
Visitar los páramos, conocer de primera mano sus características y poder sentirlos, dan un empoderamiento que permite a quien lo experimente intentar transmitirlo a alguien que no y esto en ultimas es lo que se convierte en una verdadera estrategia de conservación a través de la educación ambiental. ¡Conocer para conservar!
Sabemos que no todo es malo cuando se trata de visitar la alta montaña. ¿Qué ha sido lo más lindo que has presenciado en los viajes?
MC: Dos cosas: La primera es la naturaleza en sí misma, pues siempre que voy es como mi primera vez, sorprendente. Dimensionar un ecosistema de montaña tropical, como son los páramos y los nevados en Colombia es realmente algo único. Cuando un extranjero piensa en Colombia por lo general piensa en las playas del Caribe, por ello concebir que hay glaciares aquí, en el trópico, es extraño, y sí, pues son pocos los glaciares ecuatoriales a nivel mundial, su rareza los hace excepcionales.
La segunda es ver que llevamos otras personas a que experimenten ese sentimiento de conexión y respeto con la naturaleza, allí es donde sentimos que se está trasmitiendo el mensaje, y no solo a través de lo que hablamos en un recorrido sino a través de los demás sentidos, por ello los páramos deben de convertirse en una insignia colombiana, al igual que toda su biodiversidad.
Nuestro invitado especial es Sebastian Aristizabal de Montañas Colombianas, una agencia de viajes certificada en turismo de alta montaña con criterios de sostenibilidad. En otras palabras, Montañas Colombianas realiza un trabajo integral y se preocupa porque las experiencias turísticas tengan un impacto positivo en las comunidades humanas asentadas en las zonas de protección visitadas, sin dejar de lado el respeto y el cuidado hacia la naturaleza.
Hola Sebastián, el turismo en el mundo ha crecido de forma abismal, sobre todo si hablamos de turismo de naturaleza. Muchas agencias prometen experiencias "naturales y sostenibles" pero en la realidad no lo son ¿Cómo puedo reconocer que un proyecto es de turismo sostenible?
MC: Sencillo, verificando que su trabajo se da en conjunto con los Parques Nacionales, las comunidades, guías locales y que esté certificado en sostenibilidad.
Actualmente un ejemplo es el aval recibido por el Parque Nacional Natural Los Nevados donde un número de empresas recibe el aval para trabajar de manera directa y responsable en el área protegida. Esto garantiza que dicha empresa durante el año trabajó en proyectos como ayudas de mejoramiento de los senderos, ayuda en proyectos de educación ambiental, ayuda en restauración ecológica, además que es una empresa que está certificada con el REPSE (Registro Único de Prestadores Asociados al Ecoturismo en los Parques Nacionales), el cual es una certificación que dan los parques nacionales naturales en Colombia para empresas que cumplen con estándares de calidad, conocimiento y conservación.
Sabemos que los ecosistemas de alta montaña son muy delicados, ¿Cuáles áreas protegidas se pueden visitar y cuáles no?
MC: A través de la pagina de Parques Nacionales Naturales de Colombia se puede ver cuáles son las áreas con vocación ecoturística, estas son las que se pueden visitar, por supuesto vamos a algunas de ellas como Parque Nacional Natural los Nevados, Sierra Nevada del Cocuy, Ciudad Perdida, Otún Quimbaya, Parque Nacional Puracé, entre otras.
Cabe resaltar que algunas áreas protegidas tienen restricciones durante alguna época del año, como es el caso de Ciudad Perdida donde las 4 etnias indígenas que allí habitan deciden dejar descansar el lugar y tomar un mes para realizar los pagamentos en la montaña, generalmente es el mes de septiembre. Otro caso es el parque la Macarena (El río de los 7 colores) pues en época de sequía del río este es cerrado al público.
Las visitas a estos sitios permitidos dejan grandes cantidades de basuras: envoltorios de alimentos, botellas e implementos de aseo ¿Cuáles son los principales responsables de estos residuos en las áreas protegidas?
MC: Esta basura llega allí a través de personas que visitan el área protegida sin ninguna regulación, pues la capacidad de los funcionarios de Parques Nacionales es limitada y quedan entradas sin ser vigiladas por donde ingresa turismo descontrolado y desorganizado.
Actualmente se vive un auge en visitar las montañas, pues son “atractivos” bastante llamativos en los Andes tropicales, sin embargo, esto da cabida a que personas que no dimensionan un ecosistema de montaña tan frágil, lo visiten sin ninguna planeación y por la dificultad de las rutas al no tener una preparación adecuada dejan tirados algunos elementos. En ocasiones es normal encontrar plásticos, carpas, latas de atún, botellas de licor, envases de productos de aseo, medicinas, etc. Adicional los residuos orgánicos en algunos lugares no son bien dispuestos, lo que lleva a una leve contaminación de las fuentes hídricas, por ello la importancia de visitar un área natural de manera consciente, planificada, preparada y sobre todo donde se dimensione el lugar.
¿Si queremos visitar un páramo, como hacerlo sin generar un impacto negativo?
MC: Visitarlo en compañía de empresas autorizadas que han realizado capacitaciones al lado de los Parques Nacionales y conocen por dónde se puede transitar a través de caminos establecidos en un plan de manejo, que da pautas para su visita.
Visitar los páramos, conocer de primera mano sus características y poder sentirlos, dan un empoderamiento que permite a quien lo experimente intentar transmitirlo a alguien que no y esto en ultimas es lo que se convierte en una verdadera estrategia de conservación a través de la educación ambiental. ¡Conocer para conservar!
Sabemos que no todo es malo cuando se trata de visitar la alta montaña. ¿Qué ha sido lo más lindo que has presenciado en los viajes?
MC: Dos cosas: La primera es la naturaleza en sí misma, pues siempre que voy es como mi primera vez, sorprendente. Dimensionar un ecosistema de montaña tropical, como son los páramos y los nevados en Colombia es realmente algo único. Cuando un extranjero piensa en Colombia por lo general piensa en las playas del Caribe, por ello concebir que hay glaciares aquí, en el trópico, es extraño, y sí, pues son pocos los glaciares ecuatoriales a nivel mundial, su rareza los hace excepcionales.
La segunda es ver que llevamos otras personas a que experimenten ese sentimiento de conexión y respeto con la naturaleza, allí es donde sentimos que se está trasmitiendo el mensaje, y no solo a través de lo que hablamos en un recorrido sino a través de los demás sentidos, por ello los páramos deben de convertirse en una insignia colombiana, al igual que toda su biodiversidad.
MC: A lo que más expuesto estamos en la montaña es al sol y al viento, ambas generan distintos tipos de reacción en la piel. Como se está a mayor altitud se generan quemaduras mucho más fácil, además de un proceso de deshidratación por el viento, que vuelve la piel reseca. Por eso es importante estar bien cubiertos, utilizar buen bloqueador e hidratar, en cara, brazos, hombros.
¿Cómo garantizan en Montañas Colombianas que sus clientes serán respetuosos con los ecosistemas que visitan?
MC: A través de nuestros guías y nuestra política de sostenibilidad. El turismo de montaña es una herramienta de transformación y nuestros guías son los encargados de transmitirlo, no solo con su voz sino con su esencia. Hay reglas claras para visitar nuestras montañas y siempre estaremos atentos a que se cumplan. Llevamos años en esta labor y hemos estado con miles de personas y lo más lindo es que nunca alguien ha hecho algo nocivo de manera consiente. Por supuesto hay actuaciones que son nocivas para el ecosistema, pero esas personas lo han hecho desde el desconocimiento y allí nosotros jugamos un papel importante, pues es el momento donde mostramos los efectos malos de ese actuar y damos herramientas para transformar esa acción.
Montañas Colombianas es un proyecto que, al igual que Familia Comepasto, quiere desarrollar su pasión sin generarle impactos negativos al ambiente. La pandemia nos ha enseñado que la naturaleza sigue siendo esencial para los seres humanos. Visitar nuestros espacios naturales más recónditos es un beneficio que nos da la modernidad y que debemos saber aprovechar con todo el respeto del caso. El 85% del agua potable de Colombia viene de los páramos. El compromiso de cuidarlos es colectivo.
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